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新南威爾斯省 (New South Wales) 的海岸線以雪梨為中心劃分南北,南海岸線有個以生產乳酪成名的 Bega 山谷,居中最大的小鎮即名為 Bega,人口雖然只有四千五百人,卻有不計其數的牛羊,是個名副其實的畜牧業小鎮。在 Bega 區域醫院的第一天,我才真正了解鄉下小醫院是怎麼一回事,急診室只有五個床位,候診室大部分時間是空的,要不就幾個待診的老人四平八穩地坐在電視前,兩眼炯炯有神地看著奧運轉播,一副沒什麼病的樣子。一間X光,一間CT,就是整個放射科了。藥劑科一眼即可望穿。二樓是四個床位的婦產科、六個床位的加護病房、三個床位的洗腎中心和二十個床位的外科,三樓則有二十個內科床位和六個小兒科床位。想到在坎培拉一個一般內科小組動不動就是二、三十個病人,我不禁笑了... 

我在此般毫無工作壓力可言的情況下等候著臨床考試的結果,身旁除了寧靜,還是寧靜,一起出生入死的其他同事都在兩百多公里以外的坎培拉。這樣的安靜是好的。剛開始上班的幾天裡,仍忙著搬到一棟可以寄居三個月的房子裡,醫院起初安排和另一個家醫當室友的房子實在是破舊不堪並瀰漫著一股濃郁的濕氣,唯一的優點是離醫院很近,住了兩天後逃離、進駐另一間在較郊區的大屋子,在離開小鎮的省公路邊,因為四周皆是大片大片的畜牧地,地大屋子大,唯一的缺點是離 Bega 墓園很近,知道的朋友開始消遣我和文,說到我們第一次約會逛墓園的往事,現在不即可就近重溫舊夢? 

這還真是生平第一次住農莊,位居在四周起起伏伏的邱嶺最高處,從主臥室的落地窗看出去,青翠的山坡一覽無遺,院子外不遠的草叢裡有幾隻灰褐色的野兔,遠方坡上看得到唯一一戶鄰居的車道,更遠處有群悠哉的牛群在做日光浴...一切都有那麼點不真實,這番景色不是城市來的人能憑空想像的。 

醫院的內科部有幾個「賴著不走」的病人,一個中風但已經可以獨立行走的病人跟我說她付了近半個世紀的私人醫療保險,也該是時候住住院回收回收保險費了。另一個肺炎的病人打從離醫院五十公里以外的海灣小鎮來住院,他怕一回家呼吸困難又得回醫院,一住就住了兩個星期。還有等著進城(坎培拉)作進一步檢查的病人出不了院,因為一出院等門診要等更久更久。鄉下的步調會慢也不全是它的錯呀,因為大家都忽略它。 

放榜的那天異常地忙碌,成績將在下午三點在網上公佈,各個醫院的內科主任則在三點半後才可以在網上查到自己學生的成績,考生有三十分鐘的優勢可以先知道成績,大哭一場或大笑一番後再去面對來自主任的電話,我當然是三點鐘準時開始在網上徘徊,就這樣徘徊來徘徊去了接下來的兩個小時,因為網路大塞車,根本進不去放榜的網頁,開始懷疑鄉下到底有沒有網路這種東西。電話在三點二十分時開始響了起來,是坎培拉打來的,喔,拜託,讓我先查到成績再和我說話好嗎? 文傳簡訊要我在知道成績後,不管是好或是壞,都請在第一時間告知我老婆。 

我就這樣不接電話、也查不到成績到了下午四點,電話在四點之後越來越多了,不只是坎培拉醫院打來的,也有同事直接用手機來電,我不得不把手機給關了。每隔幾分鐘就再試一次,但網頁一直出現錯誤的信息,根本查不到成績,我坐立難安,不得不開始分析知道結果後要如何面對自己的情緒、做什麼樣的反應,會不會我已經是 fail 了,所以來電的人都不留言,也沒傳簡訊道賀? 要是這樣,坎培拉已經沒有我的容身之處了,我不如請辭吧... 

其實,到了現在,每每想起他,心中總有一抹恨意,對天父的恨意,是祂帶走他的,卻沒留下解釋。而考試結果總是難以預料,等待成績並不是什麼新鮮事,但最令人煩惱的,是如果再考不過,我懷疑自己還有動力再捲土重來。想到了第一次考試到了西澳柏斯當晚那股莫名的彷徨和無助,去年再次應試後,考試過後的當下曾心想著要是再考不過,應該一輩子都考不過了吧。得知以些微差距落榜不久後的一個午後,我一人在浴室看著鏡子裡的自己,心中的憂傷如暴風暴雨浮上之前,我小聲地向神哭訴,上帝,祢知道我是承受不了再次的失敗的,為何要讓我在陰溝裡翻船?那時,我聽到另一微弱卻清晰的聲音對我說:「你可以,你承受得住的!」彷彿真正將令我承受不住的事尚未臨到似的,聽起來是個夾帶著些許殘忍的慰藉。 

五點我決定準時下班,回家用自己的網路查成績,畢竟都已經過了兩個小時了或許大家都查到成績不會再塞網了。在車上打開手機,很多來電未接的通知,還有一封留言,我不去管未接來電的來源,但那封留言是我的指導教授留的,我不小心開了並好奇地瞄到了內容: Hi James congrats ... 看到 congrats 一字,我呆滯了片刻,繼續一讀 ...well done on a great job...我考過了嗎? 我的嘴久久合不攏,眼框也濕了起來。 我再次提醒自己,沒過,不要太難過,過了,也無需太興奮,我必須親自查查成績,眼見為憑! 到家後,又試了幾次,終於進到網頁,前兩次上到這個網頁看我的學號旁寫著都是 FAIL,今天,學號旁是個 PASS。看來我是真的通過考試了。文開始打電話通知家人,我開始看著她聯絡家人,其實我不知道該做什麼,一切都有那麼點不真實,這番感觸不是沒考不過考試的人能憑空想像的。 當晚我和文用很鄉下的方法小小地慶住了一下: 在家吃飯、看電視。

隔天,也將面對臨床考試的加護病房總醫師得知我的考試結果後,一臉的欣喜、不住地和我握手恭賀,我再次恍然大悟我似乎真的完成了一項壯舉,原來,我是考過了,不用再重考了,我是真的過了! 打了些電話慰問了沒通過考試的同事、和一些幫助我準備考試的主治醫師和主任聊了聊,心中充滿了說不盡的感觸,今年很不順遂,準備考試的時間比以往少了整整一個半月,但我卻得到了前所未有的支持與鼓勵,文在她身心最痛苦的這段時間,也繼續陪伴照顧著早出晚歸不過週末的我,讓我毫無後顧之憂地應付考試。 

南海岸的山谷和沿海小鎮很美,是之前從未見過的美,鄉村的生活很宅、很平靜,也是以前從未體驗過的,我的心情回歸樸實,再回想起他,我沒這麼恨了,雖然那股痛仍在,我也知道我願意用我所有的一切去換回他的生命,哪怕是要我再考這個考不過的考試一輩子,只要他平安健康,我都願意。但我知道那是不可能的,所以我只能放棄了、屈服了。生命在得失之間得以完整。南海岸繼續傲人的有山有水,再來的兩個半月會玩遍南海岸!

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